178° aniversario del natalicio de Arturo Prat Chacón: la infancia que forjó al héroe

La niñez de nuestro gran héroe

La figura de Agustín Arturo Prat Chacón se asocia a su gesta en el Combate Naval de Iquique, pero su carácter comenzó a forjarse mucho antes, en los primeros años de su vida.

Nacido el 3 de abril de 1848 en la hacienda San Agustín de Puñual, cerca de Ninhue, fue el cuarto hijo de Agustín Prat Barril y María del Rosario Chacón Barrios. Su infancia estuvo marcada por una salud frágil, lo que llevó a su madre a aplicar cuidados especiales, mientras su padre incentivaba en él la lectura, la curiosidad intelectual y la vida al aire libre.

A temprana edad, una crisis económica obligó a la familia a dejar el campo y trasladarse a Santiago, donde crecieron en una chacra familiar. En ese entorno, el joven Arturo combinó juegos, travesuras y contacto con la naturaleza, desarrollando tanto su carácter como su fortaleza física.

Sus primeros estudios los realizó en la Escuela de la Campana, donde destacó por su disciplina y dedicación, especialmente en lectura y geografía. Aunque enfrentó dificultades en aritmética, su perseverancia le permitió superarlas, rasgo que sería distintivo a lo largo de su vida.

El punto de inflexión llegó en 1858, cuando con apenas diez años ingresó a la Escuela Naval del Estado de Chile. Aquel paso no solo definió su futuro profesional, sino que marcó el inicio del camino que lo convertiría en uno de los mayores símbolos de valor, deber y compromiso en la historia de Chile.