19 de marzo de 1818
Sorpresa de Cancha Rayada. Mientras las tropas de los generales San Martín y O´Higgins pernoctan en las afueras de Talca, en horas de la noche se les deja caer de sorpresa la fuerza realista mandada por Ordóñez, produciéndose entre los patriotas, tras un corto y sangriento combate, una desordenada retirada hacia Santiago, lugar donde la noticia del encuentro llega el 21 en la mañana, dándose por muertos a O´Higgins y a San Martín.
Ante la emergencia y con el fin de restablecer la tranquilidad, Manuel Rodríguez pronuncia su histórico llamado: "¡Aún tenemos patria ciudadanos!", creando el batallón "Húsares de la Muerte" y dándose a la tarea de organizar la defensa de la capital, cuyo control entregó el 24 al general O´Higgins herido en el brazo durante el encuentro. En la jornada previa a la batalla de Maipú, el sargento mayor Manuel Blanco Encalada tiene a su cargo la artillería patriota.
